Levende Talen. Jaargang 1939

[p. 310]

Engelse schoollectuur.

The Winged Pharaoh by Joan Grant. The Albatross Giants. In paper-boards 6[/]-.

‘Ach waren alle mensen wijs.’ .... Dit is een merkwaardig boek. Een moderne utopie gegeven in de vorm van een oud Egyptisch rijk.

Dit rijk wordt geregeerd door een vrouwelijke Pharaoh, ‘The Winged Pharaoh’, die met haar broeder door een geestelijke huwelijksband verbonden is. Zij vormt de hoofdpersoon, de spil van het boek.

Eerst wordt haar jeugd beschreven, daarna haar tempelwijding, vervolgens haar regering, de korte periode van haar aardse liefde, ten slotte haar dood.

Het hele boek ademt een sfeer van buitengewone puurheid en zuiverheid, en alles wat in dit boek beschreven wordt, is in deze sfeer betrokken. Zelfs wanneer verteld wordt van de hofmaaltijden, de ceremoniele kleedij, het verven van de gezichten der vrouwen, ondervindt men dit niet als verwijfde of belachelijke weelde of ijdelheid, maar als iets moois, iets van belang, iets dat er bij behoort.

De helderziendheid, de echte, ware, oude helderziendheid speelt hier een zeer grote rol, bijna de grootste rol, zou ik zeggen en ook de absolute macht van de geest over het lichaam, die deze Winged Pharaoh door haar moeilijke ingewikkelde tempelwijding bereikt heeft.

Ik wil dit boek gaarne aanbevelen voor de bibliotheek, waar serieuse idealistische leerlingen er veel aan kunnen beleven en zeer van zullen genieten.

De taal is prachtig en niet moeilijk. Uit den aard der zaak is het alleen geschikt voor leerlingen der hogere klassen.

L. SNITSLAAR.

Thrillers, First Series by E.E. Reynolds. Nelson & Co. 1[/]6.

De titel doet iets anders vermoeden, maar op het titelblad vindt men de verklaring: ‘Twenty Stories of Peril and Adventure retold by E.E. Reynolds. Moving Accident by Flood en Field.’

Ik wil hier nog bijvoegen, dat die twintig verhalen allen genomen zijn uit bekende boeken bijv.: Rob Roy, Ben Hur, Lorna Doone, The Virginians.

Ze zijn kort, hoogstens een bladzijde of zes, zeven. Geschreven in grote druk en vrij eenvoudig Engels. Klaarblijkelijk bedoeld als, Engels schoolleesboekje en zeer goed te gebruiken als lectuur aan het eind van een eerste leerjaar Engels. De boeken, waaruit ze genomen zijn, kunnen dan even besproken worden met een belofte tot latere herhaling in de litteratuurlessen, wat het voor de leerlingen ook gewichtiger maakt, dan speciaal voor de school geschreven verhaaltjes. Ze lijken me een welkome afleiding op de gewone lectuur. Ze zijn niet alle even aantrekkelijk, enkele wat wreed en zeer speciaal voor jongens, maar men behoeft het boekje niet van begin tot eind te lezen. Er zijn genoeg aardige verhaaltjes om er een keuze uit te doen. Voor de bibliotheek lijkt 't boekje me minder geschikt, maar nogmaals beveel ik het aan als klasselectuur in het eerste leerjaar.

L. SNITSLAAR.

[p. 311]

The Albatrosss Book of Living Prose,
The Albatross Book of English Letters,
from the Selection by the first Earl of Birkenhead. 460 pp. Prijs niet genoemd.

Twee boekjes, die in de schoolbibliotheek niet zo zeer op hun plaats zijn, maar handig te pas kunnen komen in hoogste klassen van Gymnasia, Hogere Burgerscholen en Lycea.

The Prose Selection begint bij Sir John Mandeville en bij de Modernen vindt men stukjes van Virginia Woolf, Aldous Huxley, D.H. Lawrence en Charles Morgan.

Ze zijn uitnemend gerangschikt onder de hoofden: Story-telling, History, Autobiography, Journals, Biography and Characters en dan nog eens verdeeld naar de gesteldheid van den inhoud onder de benamingen: Pathos, Oratory, Comedy, Controversy and Casuistry, Satire and Invective Moralistic. De brieven beginnen met Alfred the Great to Bishop Werferth en eindigen met schrijvers als A. EA. Bennett, Chesterton, Maurice Baring. Men vindt er interessante historische gegevens zoals bijv. brieven van Henry VIII aan twee zijner vrouwen, brieven van Koningin Elizabeth, John Locke, Samuel Pepys, David Garrick, Koningin Victoria aan Prins Albert, brieven uit de oorlog van 1914-18. Ik doe maar een greep uit het vele belangrijke. Ik zelf was bij het doorbladeren voortdurend geboeid.

Beide boekjes lijken me zeer geschikt om de veel gewraakte boeken met stukjes ter vertaling te vervangen, daar ze boeiende lectuur verschaffen, een overzicht geven door de eeuwen en hier en daar geschikt zijn als vertaaltest.

L. SNITSLAAR.

Sylvester Savigear, Characters in English Literature. (Nelson's Teaching of English Series. 259 pag. sh. 1/4.)

Uitgaande van de vraag: ‘Wie is thans van groter betekenis, Mr. Pickwick of Charles Dickens?’, wijst de heer Savigear er op dat op de lange duur de verbeelde figuur - ‘the character in literature’ - boven den schrijver uitsteekt.

Om deze reden heeft hij een korte geschiedenis der Engelse letterkunde samengesteld, gegroepeerd om de grote figuren uit proza en poezie. Het werkje is bestemd voor Engelse leerlingen van 12 tot 15 jaar, en geeft in eenvoudige stijl een korte uiteenzetting van de meesterwerken der Engelse literatuur, meestal met een kort citaat en aanwijzingen om het gehele werk te vinden in een goedkope en moderne uitgave.

Hoewel onze eigen leerlingen wat ouder zijn als ze iets van de Engelse letterkunde gaan leren, zou men het boekje eens kunnen proberen in plaats van de gebruikelijke werkjes; voor de bibliotheek zal het van weinig nut zijn.

Skelton Kuppord, The Uncharted Island. (Nelson. 350 pag. sh. 1/4.)

Goed van druk en stevig gebonden, is deze avontuurlijke geschiedenis bijzonder goedkoop voor het geld, en kan onvoorwaardelijk worden aanbevolen, zowel voor klasselectuur als voor de bibliotheek.

[p. 312]

Er bestond in de familie Campadder een overlevering, volgens welke een der voorvaderen ergens een reusachtige schat had verborgen, toen hij in de dagen van Cromwell achtervolgd werd. Vele nakomelingen hadden hun tijd en geld verspeeld in een vruchteloos zoeken naar de onbekende plaats, maar tenslotte vermoedt men dat de schat zich bevindt onder de ruines van een abdij, die lange tijd in het bezit der familie was geweest, maar juist verkocht was. Derhalve moet het speuren in de nacht worden verricht, maar heeft een bijna volkomen succes.

Het verhaal - een der vele navolgingen van Treasure Island - is eenvoudig van taal en zal voor onze leerlingen niet te moeilijk zijn, afgezien dan van enkele stukjes in dialect.

P.H. BREITENSTEIN.