Septentrion. Jaargang 20

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La télévision aux Pays-Bas

Une chaîne de télévision pour les diverses confessions chrétiennes, une autre pour le libéralisme et une troisième pour la socialdémocratie ou, en termes plus modernes, pour le courant politique et social qu'on qualifie de ‘libertin de gauche’ et au sein duquel la pensée sociale de gauche s'accole aux préoccupations écologistes grâce à une glu ou l'on retrouve les concepts de progressisme, de modernisme et de liberté. De nos jours le spectre politique ne présente plus la simplicité de jadis, ce qui n'a pas empêché Marcel van Dam (^o1938), président de la VARA, de proposer, lors du jubilé (65 ans) de cette association de radio et télédiffusion, un plan de répartition des trois chaînes néerlandaises entre les trois courants politico-sociaux mentionnés ci-dessus.

Curieuse proposition en effet, qui, si elle devenait quelque jour réalité, doterait les Pays-Bas d'un système de télédiffusion susceptible d'inspirer aux historiens et sociologues toute une série d'ouvrages de référence. La tripartition de la télévision publique soulèverait l'intérêt du monde entier et qui sait si elle ne serait pas, d'ici quelques décennies, saluée comme un système qui fait droit à chacun et reflète à merveille la pluriformité de la société. Qui sait si les doctes, dans un quart de siècle, ne constateront pas que cette coloration vieillotte des chaînes, inspirée de principes idéologiques, aura brisé, au sein des modestes Pays-Bas, la puissance niveleuse de la télévision commerciale qui domine partout à travers le monde entier.

A ce jour aucun homme politique n'a encore salué avec enthousiasme cette - sérieuse - proposition de Marcel van Dam, discrétion tout aussi étonnante que le plan lui-même. Le monde politique néerlandais tient à la télévision publique. Ou pour mieux dire, il chérit et chouchoute son organisation, calquée maintenant encore sur



une pilarisation (compartimentage idéologique) issue de la répartition idéologique traditionnelle de la population et dont les partis politiques eux aussi tirent leur légitimité. Les liens étroits tissés au cours de l'histoire entre les partis politiques et les associations émettrices engendrent des devoirs. Aussi les pouvoirs publics néerlandais ontils protégé la télévision publique, sans l'ombre d'une réticence critique et sans la moindre réserve, contre tous les assauts des puissances malignes extérieures, qui, armées de la technique satellitaire la plus moderne et gavées de revenus commerciaux, ne respectaient plus aucune frontière.

On fit des concessions, il y a des années déjà, lorsque la première concurrence commerciale, à partir d'un navire-station ancré en mer du Nord, se tailla une place sur le marché de l'écoute et de la publicité. Veronica et la Tros, deux associations de radio et télédiffusion d'Hilversum, procèdent de radios commerciales opérant hors du cadre légal. On les a délicatement introduites dans le système, bien qu'elles ne satisfissent pas au critère traditionnel de représentativité d'un courant spirituel.

Dès avant la guerre, ce système avait déjà doté les Pays-Bas d'une radio catholique, d'une protestante, d'une petite radio protestantelibérale, d'une radio socialiste (la VARA de Marcel van Dam) et d'une libérale. Plus tard une petite radio protestante-évangélique vint encore s'y ajouter. C'est au prorata du nombre de leurs membres qu'on dote ces associations de radio et

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télédiffusion de temps d'antenne sur les différentes chaînes. La loi impose à toutes les associations de proposer un ensemble de programmes complet, comportant des informations, des émissions éducatives, des émissions culturelles et des variétés. Elles sont seulement déchargées de la tâche de réaliser les journaux télévisés. Le législateur a lui-même créé à cette fin une association émettrice, la NOS (Nederlandse Omroep Stichting - Fondation de radio et télédiffusion néerlandaise), où toutes les associations doivent réaliser ensemble ce qui leur serait impossible séparément, vu l'exiguïté de leurs moyens et de leur temps d'antenne, à savoir les journaux et la couverture de grands événements, des Jeux Olympiques à l'ouverture des États-Généraux. Les présidents des associations de radio et télédiffusion constituent collégialement la direction de la NOS, laquelle, outre les susdites a encore des obligations dans les domaines du sport et de la culture. Depuis quelques années, la NOS dispose d'une chaîne complète (Nederland 3) mais il va sans dire que les chances de développement de cette chaîne resteront limitées tant que les autres associations de radio et télédiffusion feront la pluie et le beau temps. Elles ne lui concéderont jamais rien qui attire le téléspectateur car, en dépit de tous les beaux principes, les associations de radio et télédiffusion néerlandaises se livrent à une concurrence sans merci. Et ceci non pas avec les nombreux émetteurs étrangers proposés à chacun aux Pays-Bas densément câblés, mais entre elles.

Pour conserver leur temps d'antenne, les associations doivent disposer d'un nombre suffisant de membres. Si l'une d'entre elles réussit à avoir et à conserver cette écoute parce qu'elle professe des opinions religieuses appréciées par son arriére-ban, toutes les autres associations maintiennent le nombre requis au moyen de leurs programmes et de leurs guides des programmes. Vu qu'un abonnement suffit à être considéré comme membre, ces publications jouent un rôle prépondérant dans la lutte pour s'assurer un public et les associations de radio et de télédiffusion ont appris au fil des années à proposer leurs propres revues aux lecteurs avec des prodiges de raffinement et métier.

Les revues-programmes constituent un indicateur indispensable à qui veut savoir sur quelle chaîne et à quel jour on peut trouver la suite d'une série. Les huit associations de radio et télédiffusion jouent toutes ensemble de deux chaînes, ce qui fait que les séries quotidiennes et la programmation horizontale sont toujours un phénomène inconnu aux Pays-Bas.

Théoriquement, les associations auraient pu continuer jusqu'au Jugement dernier à débaucher leurs membres-abonnés respectifs, vu qu'elles ne se souciaient que de taux d'écoute susceptibles d'allécher les annonceurs, et pour ce faire, elles jouissaient de la garantie tous risques de leur monopole. (Une fondation indépendante vend les espaces publicitaires pour le compte des trois chaînes publiques. Quarante pour cent des revenus proviennent de la publicité, le reste de la redevance). Mais hélas, en octobre 1989, ce beau château de cartes s'effondra pourtant inopinément. L'entreprise luxembourgeoise CLT-RTL lança une chaîne de langue néerlandaise qui eut tôt fait de sonner le glas des

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traditions. Que voulez-vous, les spectateurs veulent un léger brouet programmé horizontalement, aussi optèrent-ils en masse pour RTL-4, la télévision luxembourgeoise néerlandophone qui offre tout ce qu'Hilversum dans son compartimentage et son morcellement est incapable d'offrir. Grand branle-bas dans le Landerneau télévisuel, la petite ville d'Hilversum. Les revenus publicitaires chutent tandis que les coûts grimpent. Le monde politique, toujours si complaisant auparavant, exige maintenant qu'on contrôle les dépenses et propose même, pour comble de malheur, d'autoriser une télévision commerciale à l'intérieur des frontières, pour éviter une hémorragie encore accrue d'argent publicitaire vers le Luxembourg.

Que faire de l'héritage de la pilarisation? Le monde politique l'ignore, les associations de radio et télédiffusion également. La NOS a eu recours aux services d'une célèbre organisation de bureaux-conseil, qui a remis un rapport extrêmement négatif. C'est pourquoi l'on a, il n'y a pas longtemps, opté pour un réaménagement radical des temps d'antenne sur les trois chaînes néerlandaises. Remarquons, à ce sujet, que le temps d'antenne attribué ne dépend plus exclusivement du nombre d'adhérents.

Le plan de Marcel van Dam tendant à insuffler une nouvelle vie à la pilarisation demeure à ce jour le plus original, même s'il est une chimère impossible à financer et à réaliser. Dans beaucoup d'autres idées domine une autre coloration des émissions, qui doit au moins rendre une seule chaîne possible, laquelle serait exploitée par les organisations existantes, et proposerait exactement le même genre de programmation que tous les émetteurs commerciaux.

Qu’ est-ce que les Pays-Bas doivent faire de leurs radio-télévisions? Pour l'instant personne n'a de réponse à cette question, hormis les



ex-pirates Veronica et TROS qui sont très tentés par la poursuite de l'aventure commerciale. Bien sûr, la NOS doit continuer à exister comme seule vraie télévision publique payée par la redevance, mais les autres? Doivent-elles fusionner jusqu'à ne laisser subsister qu'une seule association de radio télédiffusion chrétienne, une seule libérale et la VARA de Marcel van Dam, lesquelles se partageraient ensuite la deuxième chaîne publique? Cela semble bien être la seule manière de conserver quelque chose de la tradition et c'est aussi la seule possibilité qui décharge le monde politique de l'impossible tâche de supprimer ses petits chéris.

Pour l'instant rien n'indique qu'on prenne une décision quant à l'avenir des chaînes publiques, même si le temps où les Pays-Bas seront incapables de financer trois chaînes publiques n'est plus très loin. Il y a de bonnes chances qu'au bout du compte on ne prenne aucune décision hormis celle d'autoriser cette chaîne commerciale aux Pays-Bas. Ce qui attend alors la vieille VARA, tout comme ses collègues tout aussi âgées, c'est l'hospice, oh! pas tout de suite, mais à terme, car c'est ainsi qu'il en va des petits vieux. Au début ils habitent encore seuls comme si rien ne devait jamais changer, puis voici qu'arrive l'aide ménagère quotidienne, puis l'infirmière, et c'est alors la Pension repos du soir, jusqu'à ce que s'éteigne la chandelle! ■

wilma cornelisse

Journaliste.

Adresse: Bronckhorststraat 27 III, NL-1071 WP Amsterdam.

Traduit du néerlandais par Jacques Fermaut.