Septentrion. Jaargang 20

[p. 34]

Uit ‘Ik ben maar een neger’
door Jef Geeraerts

[Origineel]

Het ging zoals ze voorspeld hadden. We dansten en zongen en vierden samen met de blanken, die even dronken liepen als wij.

Het ging goed. We waren alles vergeten. Het waren onze broeders. Ze zaten samen met ons in de bars en dansten met onze grietjes en gingen ermee naar bed, maar dat is niets. Het zijn mannen en er waren grietjes genoeg. Na zeven of acht dagen kwam er een beetje herrie met de soldaten in Thysstad en in Leo ook, schijnt het. De blanke generaal vloog eruit en kreeg een lel op zijn pretentieuze bakkes, maar dat had hij wel verdiend. Het schijnt dat onze soldaten nogal lelijk onder de blanke vrouwen hebben huisgehouden. Ja, het zijn nu eenmaal soldaten. De Russen en de anderen doen dat ook. Soldaten, zwart of blank of Chinees, zijn wilde beesten en als je in hun klauwen valt, dan moet je je zien te redden.

Maar in Thysstad waren de blanken verdomme gewaarschuwd door hun eigen soldaten: ‘Let op, kerels, want met de Indépendance moeten we jullie sterren, kepie, huis, ijskast, wagen en jullie vrouwen hebben. Totale overname’.

Op de andere plaatsen in Congo bleef het kalm. Er gebeurde niets, alleen de radio begon nogal heftig tegen de blanken van leer te trekken. Een kérel, die Kashamura!

De blanken hingen die dagen als vleermuizen rond hun radio's. Ze werden nerveus en bibberden, konden geen eten meer door hun keel krijgen en begonnen met geladen geweren rond te rijden en op sommige plaatsen joegen ze ons uit de telegraafkantoren en seinden om hulp naar de parachutisten, hoewel we hun niets misdeden.

Die duivels vielen als dondergeesten uit de lucht en begonnen in het wilde weg te schieten en te moorden en hutten in brand te steken. Ze

[Vertaling]

Extrait de ‘Je ne suis qu'un nègre’
par Jef Geeraerts
Traduit du néerlandais par Maddy Buysse.

Tout se passa comme ils l'avaient dit. Nous avons dansé et chanté et fait la fête avec les Blancs, qui étaient tout aussi ronds que nous.

Tout allait bien. Nous avions tout oublié.

C'étaient nos frères. Ils étaient assis avec nous dans les bars, dansaient avec nos petites amies et couchaient avec elles, mais qu'est-ce que ça fait. Ce sont des hommes et, des filles, il y en a pour tout le monde.

Au bout de sept ou huit jours, il y eut un peu de grabuge avec les soldats de Thysville et même de Léo, paraît-il. Le général vola à la porte et reçut une gifle sur sa gueule prétentieuse, mais c'était rudement mérité.

Il semble que nos soldats en ont fait de toutes les couleurs avec les femmes blanches. Enfin, on sait ce que sont les soldats.

Les Russes et tous les autres en font autant. Les soldats, Noirs ou Blancs ou Chinois, ce sont des bêtes sauvages et lorsqu'on tombe entre leurs griffes, il n'y a plus qu'à serrer les dents.

Mais à Thysville, voilà que les Blancs avaient été prévenus par leurs propres soldats:

- Attention, mes amis, car avec l'Indépendance, il nous faut vos étoiles, vos képis, vos maisons, vos frigos, vos voitures et vos femmes. Reprise totale.

Dans d'autres endroits du Congo, tout restait calme. Il ne se passait rien, seule la radio se mit à attaquer les Blancs assez violemment. Quel gaillard, ce Kashamura!

En ce temps-là, les Blancs étaient collés comme des chauves-souris à leur radio. Ils s'énervaient et tremblaient, ils ne pouvaient plus rien avaler et se mirent à tourner en rond avec leur fusil chargé et par endroits, ils nous chassaient des bureaux télégraphiques et appelaient au secours des parachutistes, bien que nous ne leur ayons rien fait.

[p. 35]

[Origineel]

ontwapenden onze soldaten, sloegen hun geweren kapot en wierpen ze in de stroom.

Ze schoten zelfs de palmwijntappers uit de bomen en mitrailleerden vluchtende vrouwen en kinderen. In de buurt van Boende, geloof ik.

Baarlijke duivels, die smeerlappen met hun rode mutsen. Allemaal jonge wildemannen, die bloed wilden zien vloeien, nikkerbloed. Ze hebben duizenden van onze broeders afgemaakt en daarna begonnen ze met de auto's van hun eigen gevluchte rasgenoten rond te rijden tot de benzine op was. Ze verpatsten ze voor duizend of tweeduizend frank of staken ze gewoon in brand, de huurlingen van het kapitalisme!

Toen we dat in de radio hoorden, werden we allemaal razend en elke blanke die we zagen, moest eraan geloven. Kashamura zei het in radio Leopoldstad:

‘Alle blanken eruit, anders slachten ze ons tot de laatste man af. Het is nog niet genoeg dat ze in tachtig jaar vijftien miljoen van onze broeders hebben vermoord’.

We hebben ze alleen maar geslagen, geschopt en naakt rond laten springen op handen en voeten, in de nor gedraaid, hun haar afgesneden en ze gras laten maaien, ze chikwang in hun bek gestopt dat ze ervan kotsten en koud water over hun lijf gegoten. We hebben hun geld afgepakt - sommige kerels liepen verdomme met tweehonderdduizend frank in de achterzak van hun shorts. We hebben hun huizen geplunderd en hun wagens meegenomen. Was het geen oorlog? Ik vind dat we nog enorm netjes zijn geweest. We hebben eigenlijk meer gelachen om de potsierlijke situatie.

Toen we het ten slotte moe werden, hebben we gezegd: ‘Nu doen jullie het best eruit te trekken, vooraleer we ècht kwaad worden of honger krijgen, want dan gaan jullie de pan in’.

‘Voorwaarts mars, één koffertje, duizend frank en hier is het vliegtuig. Bon voyage et au revoir’.

Er zijn er, die gebleven zijn. Ze zijn er nog. Dat is hun zaak als ze willen kruipen voor ons. Er is toch geen kwestie van respect meer.

Respect... hahahaha! We spúwen erop!

De meesten zijn gebleven voor een zwarte

[Vertaling]

Ces diables tombèrent du ciel comme des esprits du tonnerre et ils se mirent à tirer à tort et à travers, à assassiner les gens et à brûler les cases. Ils désarmèrent nos soldats, démolirent leurs fusils et les jetèrent dans le fleuve.

Ils abattirent même les débiteurs de vin de palme dans les arbres et mitraillèrent les femmes et les enfants qui fuyaient. Aux environs de Boende, je crois.

De vrais diables, ces salauds avec leur béret couleur de sang. Tous de jeunes sauvages, qui voulaient voir couler le sang, le sang noir. Ils ont tué des milliers de nos frères, puis ils se sont emparés des voitures de leurs propres compatriotes en fuite et ont roulé jusqu'à l'épuisement de l'essence. Ils les vendaient alors pour mille ou deux mille francs ou ils y foutaient le feu, ces mercenaires du capitalisme.

Quand nous avons entendu ça à la radio, nous sommes tous devenus enragés et chacun des Blancs que nous rencontrions n'avait qu'à payer. Kashamura le disait à la radio de Léopoldville: ‘Tous les Blancs à la porte, sans quoi ils finiront par nous assassiner tous. ça ne suffisait pas qu'en quatre-vingts ans ils aient tué quinze millions de nos frères...’

Nous, on s'est contentés de les battre, de leur donner des coups de pied et de les faire courir tout nus à quatre pattes, de les fourrer au bloc, de leur couper les cheveux et de leur faire tondre la pelouse, de leur fourrer du chikwang dans la gueule jusqu'à les faire vomir et de les arroser d'eau froide. Nous leur avons pris leur argent, nom de Dieu, certains de ces gaillards-là avaient deux cent mille francs dans la poche revolver de leur short. Nous avons pillé leurs maisons et pris leurs voitures. N'était-ce pas la guerre? Je trouve qu'au fond nous avons été très convenables. C'était surtout question de rire de ce spectacle grotesque.

Quand enfin nous en avons eu marre, nous leur avons dit:

- Vous feriez mieux de filer maintenant, avant que nous nous fâchions vraiment ou que la faim nous prenne, car alors vous passerez à la casserole.

En avant marche, une petite valise, mille francs et voilà votre avion. Bon voyage et au revoir.

[p. 36]

[Origineel]

griet of omdat er nog te veel geld op hun bankrekening stond of ze hadden herrie met hun vrouw in België of ze hadden gehoord dat het er maar een arme tijd is. Of misschien eenvoudig omdat ze in België van geen hout pijlen wisten te maken.

In september en oktober zijn er zelfs weergekeerd. Waarom, dat mag de duivel weten. Het is zeker geld, want nu het voedsel een beetje schaars wordt, beginnen ze te janken en zeggen dat ze terug willen naar hun land, omdat ze geen aardappelen en boter en brood en rundvlees meer kunnen eten. Ik vraag me af of rijst en kip en geit en bananen en maniok en palmolie en spinazie soms geen eten is. Onze studenten in Europa eten toch ook aardappelen en brood en boter, al zijn ze het niet gewend.

Ik heb altijd een voorgevoel gehad dat ze ons een hak wilden zetten met die Indépendance. Ze hadden er genoeg van, nu ze zagen dat baas spelen voorgoed uit was. Toen kregen ze de pest in en ze vonden dat geintje met die parachutisten uit, lieten zich eruit donderen en nu smalen ze: ‘Haha, de vuile negers creperen in hun eigen stront’.

Wel ja, we creperen, maar dan nog liever zònder jullie dan mèt jullie en een luipaard sterft niet aan één kogel. We zijn pijn gewend en er komen nog wel betere tijden, dat wij ingenieurs en dokters en ambtenaren naar Europa zullen sturen, als de Chinezen jullie eronder hebben gekregen.

■

Uit ‘Ik ben maar een neger’, Manteau, Antwerpen, 1980⁸

[Vertaling]

Il y en a qui sont restés. Ils sont toujours là. C'est leur affaire, s'ils veulent ramper devant nous. De toute manière, il n'est plus question de respect.

Le respect... ahaha! On crache dessus!

La plupart sont restés pour une moukère ou parce que leur compte en banque était trop bien garni, ou parce qu'ils étaient en brouille avec leur femme en Belgique ou parce qu'ils avaient entendu dire qu'on y vivait misérablement. Ou peut-être tout simplement parce qu'en Belgique ils ne savaient de quel bois se chauffer.

En septembre et octobre, certains sont même revenus. Pourquoi? Du diable si je le sais. C'est sûrement pour l'argent, car maintenant que la nourriture se fait rare, ils se mettent à geindre qu'ils veulent regagner leur pays, parce qu'ils n'ont plus ni pommes de terre, ni beurre ni pain ni viande de boeuf à se mettre sous la dent. Moi je me demande si le riz, le poulet, les bananes, le manioc, l'huile de palme et les épinards ne sont pas une nourriture. En Europe, nos étudiants mangent bien des pommes de terre, du pain et du beurre, quoiqu'ils n'en aient pas l'habitude.

J'ai toujours eu le pressentiment qu'ils voulaient nous jouer un tour avec cette Indépendance. Ils en avaient assez, maintenant qu'ils se rendaient compte que c'était bien fini de jouer les maîtres. Alors ils en ont eu marre et ils ont découvert cette histoire de parachutistes, ils se sont démerdés pour filer et maintenant ils raillent:

- Aha, ces sales Nègres, qu'ils crèvent dans leur merde. Eh bien, oui, nous crevons, mais plus volontiers sans vous qu'avec vous, et un léopard ne meurt pas d'une seule balle. Nous sommes habitués à souffrir et un temps meilleur viendra, où nous enverrons en Europe des ingénieurs, des médecins et des fonctionnaires, quand les Chinois vous auront vaincus. ■

Extrait de ‘Je ne suis qu'un nègre’, Fayard, Paris, 1971.