Septentrion. Jaargang 20

Erik van Ruysbeek, un auteur à multiples facettes

En 1991 le Interprovinciale Prijs voor Letterkunde van de Vlaamse Provinciën (prix Interprovincial de Littérature des provinces flamandes) a été attribué à Erik van Ruysbeek (^o1915) pour l'ensemble de son oeuvre. C'est l'occasion ou jamais de vous présenter cet auteur flamand.

L'oeuvre de van Ruysbeek est à la fois multiforme et peu variée, concentrée autour d'un seul thème. Dans cet article nous développerons ces deux aspects, sa diversité et sa monomanie.

Van Ruysbeek n'est pas seulement poète, critique littéraire et essayiste, il est également romancier. Au printemps de 1991 il fit paraître un nouveau roman, De Gordiaanse Knoop (Le noeud gordien). Ses romans qui explorent avant tout l'âme humaine, sont de nature contemplative et méditative. Ils analysent les mobiles d'un personnage principal à la recherche de lui-même.

Ce sont des romans psychologiques: ils dépeignent le développement intérieur du personnage principal et sont fortement autobiographiques. Les expériences de jeunesse de van Ruysbeek à Ruisbeek (un hameau de la commune flamande de Kampenhout) complétées plus tard par son séjour dans la forêt ardennaise (dans les environs de Redu) reviennent constamment dans ses romans. Là, dans les bois, près d'un ruisseau ou d'un arbre, le personnage principal de ses romans fait l'expérience de son affinité mystique avec la nature, décrite dans des passages parfois visionnaires et très poétiques.

D'autres thèmes importants de ses romans sont l'amour et la mort. Son roman De Magische Cirkel (Le cercle magique) est ainsi entièrement consacré à l'amour et son premier roman, De Dood en de Dageraad (La mort et l'aube), traite d'un mourant qui, dans un long flash-back, contemple sa vie. Par leur nature méditative et souvent fortement simbolique, ces romans occupent une place tout à fait à part dans la littérature néerlandaise contemporaine. Son premier roman fut, à juste titre, couronné par le prix littéraire de la Ville de Bruxelles (1976).

En Flandre et aux Pays-Bas van Ruysbeek est surtout connu en tant que critique littéraire des années 50. Il doit cette renommée ‘datée’ à une polémique avec le poète flamand Karel Jonckheere (^o1906), dans laquelle il défendait la poésie expérimentale des jeunes d'après-guerre. Sa connaissance de l'avant-garde européenne, non seulement dans le domaine des lettres, mais aussi et surtout en matière d'arts plastiques, par exemple

Erik van Ruysbeek (^o1915).

sa familiarité avec le surréalisme, l'ont incité à se prononcer résolument en faveur de la poésie qui dévoile le côté irrationnel de l'homme. Son plaidoyer en faveur de ce qui est intuitif et intime est en même temps une réponse au malaise culturel de l'après-guerre qui, selon lui, s'enracine dans une vision dualiste de l'homme. La crise religieuse, qui chez nombre d'intellectuels débouchait sur l'adoration de l'existentialisme, donnait lieu chez lui à une quête perpétuelle d'une foi nouvelle, de nouvelles valeurs spirituelles.

Il n'est donc pas étonnant que l'intervention de van Ruysbeek dans la vie littéraire en Flandre s'inscrive dans une large problématique culturelle et idéologique. Bien que van Ruysbeek fût resté toute sa vie rédacteur de divers journaux littéraires flamands, il disparut pratiquement de la scène critique et littéraire après son introduction à l'anthologie Grondslagen voor een Poëzie van Morgen (Bases pour une poésie de demain).

Dès son premier essai De Sluier van Isis (Le voile d'Isis, 1952) et jusqu'à Wegen naar de Ondergrond (Voies vers l'Enfer, 1989) van Ruysbeek a cherché une nouvelle justification à la vie. Bien qu'à cet effet il puise dans de nombreuses traditions différentes, il existe dans ses essais deux sources

[p. 77]

d'inspiration qui reviennent constamment: la physique moderne et l'Orient.

Il y cherche et y trouve l'affirmation de son expérience de la nature. La lecture d'auteurs tels que Capra et Charon mais aussi Aurobindo, Jung et Bachelard, son intérêt constant pour l'ésotérisme et le mysticisme, lui apprennent à commenter ses propres expériences mystiques et plus généralement la vocation métaphysique de l'homme. Van Ruysbeek a énormément lu concernant le symbolisme des éléments, le Taoïsme, le Zen, le Soufisme ainsi qu'à propos des mystiques chrétiens tels que le brabançon Ruusbroeck (1293 - 1381) qu'il connaît mieux que quiconque en Flandre. Il est évident qu'une telle érudition et un aussi large éclectisme exigent beaucoup du lecteur.

‘L'exotisme’ et le caractère plutôt hermétique de sa poésie sont liés à cette érudition. Sans quelques connaissances de la symbolique des éléments par exemple il est impossible de bien comprendre sa poésie qui, depuis les années 60, est fortement symboliste. Ainsi l'intérêt plutôt faible pour sa poésie, bien qu'elle soit reconnue comme une valeur en soi (dont sa présence dans les anthologies est la preuve), est-il probablement dû à cette érudition.

N'accentuer que le caractère contemplatif et méditatif de la poésie de van Ruysbeek serait pourtant la méconnaître. Dans ses meilleurs poèmes, sa poésie parle le langage universel du mysticisme et élève l'expression poétique au niveau de l'incantation, du charme, de la litanie. C'est la raison pour laquelle la poésie de van Ruysbeek appartient à la littérature religieuse universelle et qu'elle est accessible à un large public, à condition qu'il soit ouvert au sentiment religieux. ■

Paul Gillaerts

(Tr. Fl. Corbex-Buvens)

Nous renvoyons les lecteurs à l'essai bilingue Over de Vriendschap - De l'Amitié, édité, comme la plupart des oeuvres d'Erik van Ruysbeek encore disponibles, par la Leuvense Schriversaktie (Blide Inkomststraat 9, B-3000 Leuven).