De Vlaamse School. Nieuwe reeks. Jaargang 1

Muurschilderingen te Diest

Bij een bezoek aan de stad Diest, mag men niet verwaarloozen eenige oogenblikken in de gothieke hoofdkerk, aan St.-Sulpitius toegewijd, te vertoeven. Zij dagteekent van de xv^e eeuw, en het is daar dat Philips van Nassau, zoon van Willem den Zwijger, begraven ligt. Men vindt er eenige kunstwerken, en onder deze verdient de kapel van den H. Joannes Berchmans, in den ommegang der koor, vooral de aandacht.

De versiering dezer kapel is geheel en al het werk van den kunstschilder Edw. Du Jardin, die daarmee, gedurende omtrent tien jaren, is onledig geweest. In 1867 ontwierp hij het altaar, hetwelk door de broeders Goemans, in hardsteen werd uitgevoerd. Verder bezorgde hij de teekeningen van de onderwerpen voor de vier geschilderde g'asramen, voor de communiebank, de reliquiekas, het half verheven beeldhouwwerk, enz., enz. Kortom, al de versieringen van deze kapel werden, volgens de door hem geleverde plans en teekeningen, bewerkt.

Voor den wand, aan de rechterzij, vervaardigde hij zelf, vier monumentale

Geboortehuis van Joannes Berchmans

muurschilderingen, in matte wasverven op doek gemaald, en waarvan al de onderwerpen aan de legende van den heilige zijn ontleend. De afgebeelde personages zijn levensgroot.

De verdienstelijke schilder heeft, voor de uitvoering van dit heerlijke werk, vanwege de wezenlijke kunstkenners, veel lof ingeoogst. Een dezer vier muurschilderingen, hier in plaat bijgevoegd, verbeeldt de te pronklegging van het lijk van den heilige, in de Jesuskerk te Rome, met de wonderbare genezing eener blinde 68jarige vrouw, Catharina Ricanati. Onder de aanwezige personen bemerkt men de bisschoppen van Pavia en Como, den heer L. Altieri en zijne echtgenoote Victoria, de dames Maria Testa, Serafina Manteni. enz.

Dit merkwaardige doek zagen wij vroeger reeds, naar wij meenen, op de Antwerpsche tentoonstelling van Schoone Kunsten, in 1873; het werd alsdan, om zijne gewetensvolle uitvoering en keurige samenstelling, algemeen geprezen.

Joannes Berchmans werd, op 13 Maart 1599, te Diest geboren. Hij trad jong in de orde der pp. Jezuieten, doch overleed kort daarna, in de hoofdstad der christen wereld, op 13 Augustus 1621. Zijn vader was een door zijne medeburgers geacht man, want hij vervulde het ambt van schepen der stad Diest; hij oefende het beroep uit van

[p. 165]

huidvetter-leertouwer en was tevens koopman in schoeisels en lederen voorwerpen.

Muurschilderingen in de St.- Sulpitiuskerk te Diest, door Edw. Du Jardin

Het geboortehuisje van den heilige, hiernevens afgebeeld, bestond, in het begin dezer eeuw, nog in zijn oorspronkelijken vorm. Door bemiddeling van den eerw. heer Bergheys, voormaligen pastoor-deken van St.-Sulpitius, werd het door het kerkbestuur aangekocht en in bidkapel herschapen. Het staat in de Beverstraat en is thans kennelijk aan een beeld van den heilige, naar eene teekening van Du Jardin, door de broeders Goemans gebeiteld, dat in eene nis boven den ingang prijkt.

J. Staes.