Yang. Jaargang 39

[p. 55]

David Foster Wallace
vertaling Daniël Rovers
‘Eschaton’
Een fragment uit Infinite Jest

8 november, Jaar van de Incontinentie-Slip, Interdependance Day Gaudeamus Igitur.

Elk jaar wijden op E.T.A. ongeveer een dozijn van de kinderen van zeg maar ongeveer tussen de twaalf en vijftien - kinderen in de vroegste fasen van de puberteit en het werkelijk abstractie-vaardige denken, wanneer je allergie voor de beperkende realiteit van het heden begint op te komen als een vreemde vorm van nostalgie voor dingen waarvan je het bestaan niet eens vermoedde - wijden ongeveer een dozijn van deze kinderen, de meerderheid mannelijk, zich fanatiek aan een academiespel van eigen makelij genaamd Eschaton. Eschaton is het meest complexe kinderspel waar men ooit op E.T.A. van hoorde. Niemand weet eigenlijk wie het van waar naar Enfield bracht. Maar je dateert zijn ontwerp zonder moeite op grond van de werking van het spel zelf. Zijn basisstructuur had zich al vrij behoorlijk uitgekrïstalliseerd toen Michael Pemulis uit Allston de twaalfjarige leeftijd bereikte en het stukken meeslepender hielp maken. Zijn elegante complexiteit, gecombineerd met een smalende reënsceneringshuiver en een volledige ontkoppeling van de realiteit van het heden, maakt het grootste deel van zijn pueriele aantrekkingskracht uit. Komt bij dat het bijna verslavend meeslepend is en de groten schokt.

[p. 56]

Dit jaar is het Otis. P Lord geworden, een dertien jaar oude baseliner en rekenwonder uit Wilmington, DE, die ‘De Pet Draagt’ als spelleider van Eschaton en statisticus van dienst, hoewel Pemulis, omdat hij nog steeds van de partij is en verreweg de beste Eschatonspeler in de geschiedenis van E.T.A. is, een soort van officieuze emeritus-macht tot correctie bezit over de berekeningen en het mandaat van Lord.

Voor Eschaton heb je acht tot twaalf mensen nodig, m/ 400 tennisballen zo dood en kaal dat ze niet eens meer voor opslagoefeningen gebruikt kunnen worden, plus een uitgestrekt oppervlak equivalent aan de ruimte van vier aaneengesloten tennisvelden, plus een gave voor data-verwerking en ijskoude logische kennis, naast minstens 40 megabytes aan beschikbaar RAM en een ruime sortering tennisparafernalia. Het vademecumachtige spelregelboek dat Pemulis Hal in Y.P.W.¹ liet schrijven - met appendices en voorbeelden van c:\Pink2\Mathpak\EndStat-path boomdiagrammen voor besluitvorming en een overdruk van het meest toegankelijke artikel over toegepaste speltheorie dat Pemulis kon vinden - is ongeveer zo lang en interessant als J. Bunyans verbijsterende Voortgang van de pelgrim van deze wereld naar de komende, en een knap harde noot om tot iets levendigs samen te vatten (hoewel elk jaar weer een nieuw dozijn kinderen van E.T.A. het ding zo fanatiek en diepgaand memoriseren dat ze soms, zeggen ze, onder lichte tandheelkundige of cosmetische verdoving nog passages reciteren, jaren later). Maar als Hal een Luger op zich gericht wist en hij gedwongen zou zijn een poging te wagen, dan zou hij waarschijnlijk beginnen uit te leggen dat elk van de 400 dode tennisballen een kernkop van 5 megaton representeert in het globale arsenaal van het spel. Van het totaalaantal spelers op een bepaalde dag maken er drie deel uit van een tot anschluss voorbestemd theoretisch AMNAT, nog eens drie maken deel uit van SOVWAR, een of twee van REDCHI, nog eens een of twee van het geschifte maar altijd ambetante LIBSYR of het nog meer geduchte IRLIBSYR, en dat de spelers die die dag overblijven, afhankelijk van de geïmpliceerde willekeurige overwegingen, alles kunnen vormen van SOUTHAF tot INDPAK tot zeg een onafhankelijke cel van Canadese opstandelingen met een 75k. Howitzer en grote ideeën. Elk team wordt een Combattant genoemd. In de open ruimte van aaneengesloten banen, worden Combattanten in een slagorde gepositioneerd die overeenkomt met hun locatie op de planeet zoals afgebeeld in de Rand McNally Enigszins Rechthoekige Hangende Wereldkaart.² Concrete distributie van de totale megatonnage vereist een actieve kennis van de Middelwaarde-integraaltheorie³, maar voor de synoptische bedoelingen van Hal volstaat het hier om te zeggen dat de megatonnage verdeeld wordt over de Combattanten volgens een integraal regressieve ratio van (a) het jaarlijkse

1 Het jaar van de Perdue Wonderkip [noot van de vertaler].

2 O.N.A.N.istische Cartografische Klaslokaalserie W- 520-500-268-6w-9w-9w-14w4 V.S. 1994, Rand McNally & Company.

3 Hier Pemulis, dicterend aan Inc, die daar gewoon kan zitten terwijl hij van zijn vingers een torentje maakt en dat tegen zijn lippen drukt en geen aantekeningen hoeft te maken en daar kan wachten en het zeg maar elk moment in de volgende week kan inschrijven [sic], verbatim, de arrogante flapdrol. Als je gebruikmaakt van de formule voor de middelwaarde om de beschikbare megatonnage te verdelen onder de Combattanten wier BNP/Defensie//Defensie/Kernkracht-ratio's van Eschaton tot Eschaton variëren, dan voorkom je dat je elke keer een nieuwe ratio voor elke Combattant moet uitvogelen; daar komt bij dat je meervoudige regressie kunt toepassen op de resultaten zodat de Combattanten worden beloond voor thermonucleaire vrijgevigheid in het verleden [incidentele verbale toetsen van Hal - HJI]. De formule kan ook bewezen worden met behulp van de Extreme-Waardentheorie, de EW-theorie, die zelf steunt op een bewijs dat ongeveer de grootste ballenknijper is in de hele toegepaste differentiaalberekening, maar ik zie Hal nu een grimas trekken, dus we houden het kort, hoewel deze dingen echt heel interessant zijn als je geïnteresseerd bent en zo.
Stel je hebt een Combattant en de gegevens van zijn vorige BNP/Defensie//Defensie/Kernkracht-ratio's. We gaan nu een Combattant zeg maar het exacte gemiddelde van alle vorige megatonnages geven die hij in het verleden behaalde. Dit exacte gemiddelde wordt de ‘Middelwaarde’ genoemd, niet middelvingerwaarde, wat ons gezien de contextuele vijandigheid een beetje zou laten giechelen.
Dus laat nu A de Middelwaarde zijn van de constant fluctuerende initiële megatonnage van een Combattant. We zijn op zoek naar A en we willen de Combattant exact A megaton geven. Hoe je dat doet is best wel elegant, en je hebt er eigenlijk maar twee brokjes data voor nodig: het hoogste wat zijn ratio ooit is geweest en het laagste wat zij ooit is geweest. Deze twee datums [sic] worden de Extreme-Waarden genoemd van de cn-n functie, waarvoor overigens A de Middelwaarde is.
Laten we nu dan de continue niet-negatieve functie f nemen (waarmee de ratio wordt bedoeld) op het interval [a,b] (waarmee het verschil wordt bedoeld tussen het hoogste wat de ratio ooit is geweest en het laagste wat zij ooit is geweest en zo). Zijn deze verklarinkjes ergerend [sic]? Inc kijkt naar me alsof boter zou bevriezen. Het is moeilijk uit te maken watje moet aannemen tgnvr watje moet uitleggen. Ik probeer zo helder te zijn als ik kan [sic]. En nu kijkt hij me aan alsof ik aan het afdwalen ben. Waarom geefje dat bepaalde ding niet terug hier aan mij, Inculator. Dus we hebben f en we hebben [a,b]. En laat r en R de kleinste en de grootste waarden van de functie f(x) op het interval [a,b] zijn. En check nu hieronder de



rechthoeken met hoogte r en hoogte R op het interval [a,b] in het diagram genaamd ach waarom niet, genaamd, zeg, Peemster:
De Middelwaarde die we zoeken, A, kan nu integraal uitgedrukt worden als het oppervlak van een soort tussenliggende rechthoek waarvan de hoogte langer [sic] is dan r maar korter [sic] dan R. Vanaf hier is het een eitje. We hebben een constante nodig. Je hebt altijd een constante nodig. Inc knikt sarcastisch met zijn hoofd alsof ik denk dat ik iets heel wijs zeg. Laat d elke constante zijn, uit rekenkundig oogpunt hoe dichter bij 1 hoe beter, dus laat zeg maar d de lengte zijn van de snikkel van Hal. Addendum van Hal Incandenza: in meters.



Hervatting van Michael Pemulis: erg grappig. Welnu, als je kijkt naar het wreed-verhelderende PEEMSTERdiagram hierboven, kan je zien dat het oppervlak dat we zoeken: groter wordt dan het oppervlak van de rechthoek met de hoogte r en maar ook kleiner dan de het oppervlak van de rechthoek met hoogte R. Pure mentale rede [sic] noopt, dan, dat [sic] daar ergens tussen r en R er een exacte hoogte bestaat, f(x'), opdat (ik moet zeggen dat in elke demonstratie van een statistische theorie een laat en opdat voorkomt, vooral omdat ze zo wreed leuk op de tong liggen) opdat de rechthoek met de hoogte f(x') op het interval [a,b] exact dat oppervlak heeft dat we zoeken, de Middelwaarde van alle historische [sic] verbruik-ratio's; in andere woorden in een abstracte vorm:
f(x)dx = f(x')(b - a)



waar (b-a) gewoon de grote van het interval is. En laten we dus een blik werpen op het onthullende diagram getiteld HALISEENLUL
Dit fokking werkt. Je hoeft niet elke keer een geheel nieuwe ratio voor elke Combattant uit te vogelen om het geschut uit te delen. Je roomt gewoon de grootste en de kleinste ratio's af van de Eschatongegevens die de Man Met De'Pet steeds bijhoudt. Dit is wreed. Dit is fokking elegant. Merk op dat (Merk op dat is nog zo'n zeg maar obligatorisch [sic] begrip] merk op dat de Middelwaarde van een megatonnage van een Combattant lichtjes verandert van Eschaton tot Eschaton, zoals ook het seizoensgemiddelde van een slagman een beetje verandert van aan-slag-zijn tot aan-slag-zijn, afhankelijk van wat hij afleverde op zijn laatste tocht naar de plaat en weet ik veel. Merk ook op dat je deze Middelwaarde-tijdsbespaarder ook kan gebruiken bij alles dat varieert tussen een (definieerbaar) aantal grenzen en zo - zeg maar elke lijn, of de grenzen van een tennisbaan, of zeg maar pak hem beet de hoogte van het urine-niveau van een bepaalde drug tussen Clean en Royaal Positief. Als een zeg maar oefening, als je erin geïnteresseerd bent, speel dan eens, op het hoogste niveau, drie uur lang competitief topjunioren-tennis op topniveau [sic] en bereken de Middelwaarde van de ratio's van de eerste-opslagen tot aanvallen naar het net en de aanvallen naar het net tot de gewonnen punten; voor een serve-en-volley-speler kun je zo zeggen hoe opslag-afhankelijk zijn wedstrijdperformance is. DeLint doet dit soort oefeningen elke morgen terwijl hij op de plee zit. Het zal interessant zijn om te kijken dat [sic] Hal, die denkt dat hij te leep is om als een soort van oude Eschatologist met dubbele onderkin en leren stukken op zijn ellebogen [sic] een poging te wagen Eschaton te schetsen in de derdepersoonsvervoeging [sic], dat Inc de wedstrijd hier kan transponeren [sic?] zonder de hulp van zijn Mamster. Tot later.
P.S. Allston über alles.

[p. 57]

militair budget van de Combattant als percentage van het jaarlijkse BNP van de Combattant tot (b) het omgekeerde van de strategisch-tactische uitgaven als percentage van het jaarlijkse militaire budget van de Combattant. In de goede oude tijd werden de ballen van de Combattanten gewoon uitgedeeld na een worp met een glimmende Yahtzee-dobbelsteen. Ouderwets toeval is niet langer vereist, omdat Pemulis de elegante EndStat⁴ statistiek-software van Mathpak Unltd. heeft gedownload op wijlen James Incandenza's indrukwekkende, werkeloze, met stoflaken bedekte D.E.C. 2100, en aan Otis P. Lord heeft laten zien hoe je 's nachts het slot op het kantoor van Schtitt met een kantine-maaltijdkaart te grazen neemt en de D.E.C. aansluit op een drietandsstopcontact dat zich bevindt onder de onderste linkerhoek van een enorme reproductie van Dürers ‘Het verheven beest’ aan de wand bij de relevante hoek van het grote glazen bureau van Schtitt, zodat Schitt noch DeLint weten dat hij aanstaat als hij aanstaat, om hem vervolgens via een mobiele modem te verbinden met een gelikte Yushityu portable met kleurenmonitor buiten op het nucleaire theater van de tennisbanen. AMNAT en SOVWAR krijgen normaliter uiteindelijk elk ongeveer 400 megaton toebedeeld; de rest wordt weinig consistent verdeeld. Het is mogelijk om Pemulis’ Middelwaardevergelijking voor de verdeling te compliceren door factoren in rekenschap te nemen als de historische aanwezigheid van belligerentie of appeasement, de uitzonderlijke kenmerken van gepercipieerde nationale belangen etc., maar Lord, zoon van niet één maar twee bankiers, is een rechttoe-rechtaan waar-voor-je-geld soort van verdeler, een houding die de al evenzeer nononsense-gerichte Pemulis onderschrijft, met beide duimen omhoog. Stukken tennisuitrusting worden zorgvuldig in het territorium van elke Combattant geplaatst om de strategische doelen te representeren en in kaart te brengen. Gevouwen grijs-op-rode T-shirts zijn MAMA'S - Meest Aanvalsgevoelige Metropolitische Agglomeraties. Handdoeken, gestolen uit een keur aan hotels tijdens de juniorenreeks, staan voor vliegvelden, bruggen, satellietverbonden afluisterposten, vliegdekschipvloten, conventionele energiecentrales, belangrijke spoorknooppunten. Rode tennisshorts met grijze rand zijn CONTROCONS - Conventionele Troepenconcentraties. De zwarte, katoenen E.T.A.-rouwbanden - voor als er God verhoede iemand sterft - markeren de kerncentrales, uranium/plutonium-verrijkingsfaciliteiten, gasdiffusie-installaties, kweekreactoren, splijtstoffabrieken, neutronen-verpulverende reflector-laboratoria, reactorvaten voor tritiumproductie, zwaarwaterinstallaties, publiekprivate ondernemingen voor doelgeleide wapens, lineaire versnellers, en de bijzonder top-zware onderzoekslaboratoria voor Kernfusie in North Syracuse NNY, en Presque Isle ME, Chyonskrg Koergistan en Pliscu Roemenië, en mogelijker-

4 Zowel Endstat als Mathpak zijn geregistreerde handelsmerken van Aapps Inc., vandaag de dag zelf onderdeel van Interface TelEntertainment.

[p. 58]

wijs ook elders. Rode korte broeken met grijze band (klein in aantal omdat de teams op verplaatsing er een grote hekel aan hebben) zijn de SSTRAC's - de eveneens klein in aantal zijnde maar uiterst moeilijk te raken Sites van het Strategisch Commando. Sokken zijn of raketinstallaties of antiraketinstallaties of geïsoleerde clusters van raketsilo's of eskadrons met kruisraketten uit te rusten B2's s of SS5'en - laten we het doek der liefdadigheid vallen over nog meer MILI-DIMI's - naar gelang we te maken hebben met tennissokken van jongens, gewone sokken van jongens, tennissokken van meisjes met het kleine konijnenstaartje aan de hiel of tennissokken van meisjes z/ het konijnenstaartje. Kapotgelopen, afgedankte, door de fabrikant aangeleverde sportschoenen suggereren, zittend met open mond, dodelijk sereen, de onderzeeërs waar ze voor staan.

In het spel kunnen de kernkoppen van 5 megaton alleen handmatig, met behulp van tennisrackets gelanceerd worden. Vandaar de vereiste fysieke schietvaardigheid die Eschaton scheidt van de holocaustgames die rond de keukentafel in de Kampioenenliga gespeeld worden met behulp van geodriehoeken en PC's. De parabolische, continentale vlucht van een op vloeibare brandstof aangedreven kernraket lijkt zeer sterk op een topspin lob. Een reden waarom het bestuur en de staf van E.T.A. officieus toestaan dat Eschaton de aandacht en betrokkenheid van de studenten opzuigt, is dat de aan het spel toegewijden vaak fantastische lobs ontwikkelen. De lobs van Pemulis kunnen één op de twee keer, van elke zijde van het net, een munt op de baseline vastnagelen, wat het zo belachelijk maakt dat hij steeds naar het net holt in plaats van die andere gast meer te laten komen. Kernkoppen kunnen los van elkaar gelanceerd worden op in een vernuftig geknoopt atletisch draagverband, ontworpen om in volle vlucht open te gaan en Meervoudig-Actieve Atmosferische Raketten - MAAR's - los te laten. MAAR's, zijnde een verkwistend gebruik van de beschikbare megatonnage van een Combattant, worden normaliter alleen gebruikt als een Eschaton-spel van een gecontroleerde reeks van Spastisch-Exacte uitwisselingen - SPASEX - metastaseert in een nietsontziende apocalyptische serie van afstraffende Aanvallen Tegen de BurgerBevolking - ATBB. Weinig Combattanten zullen tot ATBB overschakelen, tenzij gedwongen door de meedogenloze logica van de speltheorie, daar ATBB-uitwisselingen meestal uitdraaien op een dusdanig verlies van punten dat beide Combattanten geelimineerd worden in de strijd. Het winnende team in om het even welk Eschaton is - heel simpel - die Combattant met de meest gunstige ratio voor TOEDVUR - Toegebrachte Dood,Vernietiging en Uitschakeling van Reactie - tot ONDVUR - spreekt voor zich -, hoewel de toekenning van waarde-punten voor elk shirt, elke handdoek, korte broek, zweetband, sokken en

[p. 59]

schoenen statistisch gezien een smerig karwei is, waar nog bijkomt dat er ook wilde correcties voor de initiële megatonnage, bevolkingsdichtheid, inslagverdeling over Land-Zee-Lucht, en het tegen elektromagnetische schokken bestendige gebruik van de civiele bescherming, zodat om de overwinnaar vast te stellen het Otis P. Lord drie uur cijfer-uitvogelen met EndStat en tenminste vier paracetamolletjes kost.

Nog een reden waarom elk jaar de meesterstatisticus niet alleen zeer technisch, maar ook dwangmatig moet zijn, is dat de barokke Eschaton-architectuur van te voren uitgewerkt moet worden en vervolgens verkocht aan een soort van onvolwassen en snel verveelde gemeenschap van wereldleiders. Een quorum van de die dag heersende wereldleiders moet een bepaalde gesimuleerde Wereldtoestand onderschrijven zoals Lord, die daarvoor lang na bedtijd opbleef, die ontwikkelde: Land-Zee-Luchtmacht-allocatie; etnische, sociologische, economische, en zelfs religieuze demografie voor elke Combattant. Daar komt bij: grof geschetste psycho-profielen van alle relevante staatshoofden; reguliere weerbeelden op alle kwadranten van de kaart; etc. Vervolgens wordt iedereen die die dag speelt toegewezen aan een team van een Combattant, waarna ze allemaal met gefilterd water en vetvrije chips gaan zitten overleggen met de Combattanten over zaken als defensie-allianties, humane oorlogspacten, faciliteiten voor inter-Combattantellijke communicatie, DEFCON-gradaties, handel in steden en ga zo maar verder. Omdat ieder team van een Combattant alleen zijn eigen Situatie-profiel en beschikbaar megatonnage kent - en omdat zelfs in het theater van de vier tennisbanen de reservevoorraad kernkoppen uit het zicht opgeslagen zijn in identieke, witte, afgedankte emmers voor industrieel oplosmiddel die door alle academies en serieuze spelers worden gebruikt voor trainingsballen⁵ - is het goed mogelijk dat er met de nodige pokergezichten wordt gepraat over de vastberadenheid in reactie, de bereidheid tot ATBB, belangen waar niet over te onderhandelen valt, immuniteit voor elektromagnetische schokken, verdeling van de strategische strijdkrachten, en de trouw aan geopolitieke idealen. Je had Michael Pemulis moeten zien, hoe hij zo'n beetje de hele wereld levend en wel opvrat tijdens het pre-Eschaton-topoverleg, vroeger, toen hij zelf nog speelde. Zijn teams wonnen de meeste wedstrijden al voordat de eerste lob was neergekomen.

Wat meestal het langst duurt om een quorum te bereiken, is de Trigger-situatie van elk spel. Hier laat Lord, zoals vele ster-statistici, een beetje zijn Achilleshiel zien op het vlak van de verbeelding, maar hij heeft een goede vijf tot zes jaar aan Eschaton-precedenten om uit te kiezen. Een Russisch-Chinees grensdispuut neemt nucleaire vormen aan boven Sinkiang. Een automatische luchtradar van AMNAT in de Aleutians ziet een groep ganzen per abuis aan

5 Om plastic wasmanden (met van die mazen) te dragen heb je twee handen nodig en ze beletten je bovendien om ballen op te stuiteren met het gezicht van je racket; de afgedankte conciërge-emmers zijn even groot als een medium-wasmand, maar ze hebben een stevig stalen ketelachtig handvat, en hun samenstelling uit polymeren zorgt ervoor dat ze lang meegaan. Het was in zo'n emmer dat Pemulis overgaf net voor zijn soort van verdachte venerische ziekte daar in Port Washington.
(Verschillende fabrikanten van tennisspullen verkopen verschillende speciaal ontworpen ballenbakken met namen als Ballenwipper of Ballenbank - de algemene consensus op de Academie luidt dat die voor dilettanten en jeanetten zijn.)

[p. 60]

voor drie SS10-raketten die terugkeren in de atmosfeer. Israël laat bewapende divisies door het noorden en oosten van Jordanië trekken nadat een El Al Airbus in de lucht is geëxplodeerd door een cel gelinkt aan de beide H'sseins. Zwarte gekken uit Alberta infiltreren een afgezonderde raketsilo in Fort Chima en slagen erin twee MAAR's door het defensienet van SOUTHAF te sluizen. Noord-Korea valt Zuid-Korea binnen. Vice versa. AMNAT is 72 uur verwijderd van het in de lucht krijgen van een onaantastbaar koord van antiraket-satellieten, en de meedogenloze logica van de speltheorie dwingt SOVWAR om te ATBB'en nu het nog kan.

Op Interdependance Day zondag 8/11 ontrolt de Triggersituatie van spelleider Lord zich niet onaardig, vanuit Pemulis' oogpunt. Explosies van verdachte herkomst doen zich voor bij AMNAT-satellietontvangers van Turkije tot Labrador, op het moment dat drie hooggeplaatste Canadese defensiegezanten spoorloos verdwijnen en een paar dagen later glazen Stolichnaya hijsend gefotografeerd worden in een bistro te Wolgograd met Slavische bimbo's op hun knie.⁶ Kort daarop worden twee nog net in internationale wateren gelegen SOVWAR-treilers beschoten door F16's op patrouille vanuit de marinebasis Cape Flattery. Zowel AMNAT als SOVWAR schakelen van DEFCON 2 over op DEFCON 4. REDCHI schakelt over op DEFCON 3, waarop de vliegvelden en antiraketnetwerken van SOVWAR overschakelen van DEFCON 2 op DEFCON 4, van Irkoetsk tot het Dzjoegdzjoergebergte, met als gevolg dat de SAC-bommenwerpers en antiraketsilo's van AMNAT in Nebraska, South Dakota, Saskatchewan en Oost-Spanje in de hoogste staat van paraatheid worden gebracht. SOVWAR's kale en porto-bevlekte premier belt AMNAT's halskwabbige⁷ president via de hotline op en vraagt hem of hij weet hoe lang een Chinees is. Een andere, nogal vreemde explosie legt op Sakhalin een Big Ear-afluisterpost van SOVWAR in as. De General Atomic Inc.'s fabriek voor uraniumverrijking door gasdiffusie in Portsmouth, Ohio meldt dat vier kilogram verrijkt uranium hexafluoride zoek zijn en wordt vervolgens getroffen door een cataclystische brand die noopt tot de evacuatie van vier benedenwindse gewesten. Een mijnenveger van AMNAT's Zesde Vloot op manoeuvres in de Rode Zee zinkt als hij wordt geraakt door twee REDCHIZijderups torpedo's, afgevuurd door MiG25's van LIBSYR. In de lijn van een door EndStat gegenereerde ogenschijnlijk bizarre ontwikkeling waarbij Otis P. Lord alleen maar enigmatisch zal glimlachen, valt Italië Albanië binnen. SOVWAR krijgt het leplazerus. Een apoplectische premier belt AMNAT's president, maar wordt slechts gevraagd of hij die mop kent van die man die naar Zimbabwe ging. LIBSYR verbijstert de christelijke beschaving door een paar kilometer ten noorden van Tel Aviv een bom van een halve megaton in de

6 Daar het bijkans onmogelijk is zelfs maar te voorkomen dat het heden een speels en kinderlijk Historische Bewustzijn besmet, krijgen Canadezen vaak armzalige maar schurkachtige rollen toebedeeld in Eschatonische TRIGSIT's.

7 Veel van deze toevoegingen en versierinkjes moet je zien als Inc die zichzelf vermaakt, niet als Otis zijn TRIGSIT, die zakelijk is voor de volle honderd procent.
P.S. De Wolfspinnen heerschen over het land.

[p. 61]

lucht tot ontploffing te brengen waarbij het dodental oploopt tot een getal van net zes cijfers. Iedereen en zijn broer schakelt over op DEFCON 5. Air Force One stijgt op. SOUTHAF en REDCHI verklaren zich neutraal en manen tot kalmte. Gesteund door een verschroeiend zwaar tactisch artilleriebombardement rukken Israëlische bewapende colonnes binnen een half etmaal op tot Abu Kenal: Damascus ondergaat vuurstormen; En Nebk is volgens de laatste berichten simpelweg in rook opgegaan. Verscheidene repressieve rechtse regimes in Afrika worden getroffen door staatsgrepen en vervangen door repressieve linkse regimes. Teheran en Bagdad laten weten Syrië volledig diplomatiek-militaire steun te verlenen en hervormen LIBSYR aldus tot IRLIBSYR. AMNAT en SOVWAR roepen al hun civiel legerpersoneel en hun reservetroepen op en beginnen enkele MAMA's te evacueren. IRLIBSYR wordt vandaag vertegenwoordigd door Evan Ingersoll, naar wie, hoort Hal, Axford zacht blijft grommen. Een gluiperig lid van de Verzamelde Amerikaanse Chefs Van Staven verdwijnt spoorloos en wordt niet eens ergens gefotografeerd. Albanië smeekt om een regeling. Wrede en op het eerste gezicht amateuristische bommen van nog geen kiloton exploderen in heel Israël, van Haifa tot Asjkelon. Tripoli ligt plat nadat tenminste vier thermo-nucleaire explosies tweedegraadsverbrandingen veroorzaken helemaal tot in Médenine, Tunesië. Een tien kilogram zware nucleaire artilleriegranaat ontploft boven het Commandocentrum van het Tjechische Derde Leger, wat resulteert in wat een analist in het Pentagon een ‘stevige barbecue’ noemt. Ondanks het feit dat niemand behalve SOVWAR zelf over iemand beschikt die Ostrava vanaf Howitzer-afstand raken kan, houdt SOVWAR zich Oost-Indisch doof voor de ontkenningen en spijtbetuigingen van AMNAT. De president van AMNAT probeert de premier van SOVWAR vanuit de lucht te bellen maar raakt niet verder dan het antwoordapparaat van de premier. AMNAT is niet in staat om uit te maken of de explosies die zich voordoen op de radarinstallaties langs de Arctische Cirkel conventioneel of nucleair zijn. CIA/NSA meldt dat SOVWAR erin geslaagd is om 64% van zijn burgbevolking in de MAMA's in verstevigde schuilplaatsen onder de grond te herlokaliseren. AMNAT beveelt de evacuatie van alle MAMA's. MiG25's van SOVWAR vallen vliegtuigen van REDCHI aan boven de zeeën nabij Tientsin. Air Force. Two probeert op te stijgen maar krijgt een lekke band. Eén SS10 van één megaton ontwijkt antiraket-raketten en detoneert net buiten Provo, Utah, waar alle communicatiekanalen onmiddellijk uitvallen. Eschatons spelleider schat nu - maar gaat niet zo ver dit te bevestigen - dat EndStats speltheoretische beslissingsboom AMNAT nu als antwoord een SPASEX dicteert.

Niet geïnitieerde volwassen die in een mintgroene reclame-Ford sedan

[p. 62]

vlakbij geparkeerd zouden staan of die gewoontegetrouw langs de vier meest naar het oosten gelegen tennisbanen van E.T.A zouden kuieren en een atavistisch globaal-nucleair-conflict-spel zouden zien, gespeeld door gebruinde en energetische kleine kinderen en zo wat verwacht mag worden de zonder aanzien des persoons alle windrichtingen hemelwaarts geramde pluisloze groene kernkoppen zien terwijl iedereen zwaar dronken wordt van een thanatische woede in de knisperende novemberlucht - deze volwassenen zouden waarschijnlijk een werkelijk spelletje Eschaton wat al te ingetogen vinden, alsof de spelers een beetje gedrogeerd zijn. Een standaard rondje Eschaton verloopt in hetzelfde ritme als een schaakspel tussen volwassen. Want deze toegewijden worden, op de banen, bijna parodistisch volwassen - bezadigde, sobere, humane en oordeelkundige twaalf jaar oude wereldleiders, die hun best doen om niet die verschrikkelijke last van hun verantwoordelijkheden -verantwoordelijkheden richting natie, aarde, nationaliteit, ideologie, geweten en geschiedenis, richting zowel de levenden als de ongeborenen - de afschuwelijke vrees die ze voelen bij de komst van deze dag niet - deze inktzwarte dag waarvoor de leiders gebeden hebben dat hij nooit zou aanbreken en waartegen ze iedere denkbare maatregel hebben genomen rationeel overeenkomstig met de nationale strategische belangen, om te vermijden, te voorkomen - om niet het vreeswekkende gewicht van verantwoordelijkheden hun vastberadenheid te laten compromitteren al het noodzakelijke te doen om de levenswijze van hun volk te bewaren. Dus spelen ze, logisch, voorzichtig, zo ernstig en overtuigd in hun berekeningen dat ze volmaakt en zonderling volwassen lijken, bijna talmoedisch, vanuit de verte. Een paar meeuwen vliegen over. Een mintgroene Ford sedan is door het opgeheven valhek van de poort gereden en probeert parallel aan de twee vuilniscontainers te parkeren in de ronde oprit achter Huis West, dat achter en nekverrekkend links van het Gatorade-paviljoen ligt. Er hangt een herfstachtige geur in de lucht en een broze, grijze schelp van wolkbedekking, en daar komt het constante gezoem van de ver weg gelegen ASTHSCME-ventilatoren op Sunstrand Plaza nog bij.

Strategische scherpzinnigheid en gevoel voor realisme variëren van kind tot kind, dat spreekt voor zich. Als IRLIBSYR's Evan Ingersoll kernkoppen begint te lobben naar de gordel Derde Golf-reservesilo's van SOVWAR in Kazachstan, en het behoorlijk duidelijk wordt dat AMNAT IRLYBSIR aan zijn kant heeft geschaard door sinistere beloftes te doen over de uiteindelijke status van Israël, schijnt een wrevelig Israël, hoewel niemand vandaag Israël is, SOUTHAF, vandaag de kleine bikkel Josh Gopnik uit Brooklyn, NY - dezelfde Josh Gopnik die trouwens abonnee is van Commentary - ervan overtuigd te hebben al zijn zestien groene pluizige kernkoppen in een zwak enfileervuur te

[p. 63]

vergooien aan dammen, bruggen en legerbases van AMNAT, van Florida tot Baja. Alle betrokkenen bevelen de gehele evacuatie van de bevolking in de MAMA's. Dan, zonder wat voor een berekening dan ook, dumpt INDPAK, vandaag J.J. Penn - een hooggeklasseerde dertienjarige maar niet het schitterendste houtblok op het paasvuur - drie slordig vastgeknoopte draagverbanden vol megatonnages op Israël, waarvan het grootste gedeelte landt in het woestijngebied beneden Beersheba, dat er niet echt anders uitzag voor de detonatie. Als hem de les wordt gelezen door Troeltsch, Axford en Incandenza vanuit de schuilplaats van het Gatorade-paviljoen onder de toren van Schtitt, herinnert Penn hen er op hoge toon aan dat Pakistan een moslimstaat is en een gezworen vijand van alle ongelovige vijanden van de islam, maar hij kan weinig meer doen dan een beetje aan de bespanning van zijn lanceerinrichting prutsen als Pemulis hem er vrolijk op wijst dat niemand Israël is vandaag en dat er niet eens een sok van een strijdende partij op dat deel van de banen ligt. Het is echt nooit een zaak van principes in Eschaton.

[p. 66-67]