distant reading

Etym: Eng. lezen van op afstand.

Term van Fr. Moretti die op kritische wijze verwijst naar het close reading van het New Criticism (en van hun de facto opvolgers in de Anglo-Amerikaanse hermeneutische traditie, de deconstructie). Volgens Moretti moeten literatuuronderzoekers zich minder bezig houden met de gedetailleerde lectuur van individuele teksten, wat statistisch niet-representatieve en dus wetenschappelijk nutteloze resultaten oplevert. Men moet, integendeel, proberen te werken met een zo volledig mogelijk gedigitaliseerd corpus-1 van teksten (bijv. alle romans van een bepaald genre of een bepaalde periode) om die vervolgens van op grote ‘afstand’ te ‘lezen’ met computerprogramma’s die op zoek gaan naar bepaalde formele of semantische regelmatigheden.

De benadering van Moretti illustreert de groeiende invloed van de digital humanities in de literatuurstudie, waarbij interpretatieve aandacht voor de individuele tekst het moet afleggen tegen de kwantitatief gerichte analyse van grote hoeveelheden tekstgegevens, met resultaten die zich bij voorkeur ook lenen tot visualisering in de vorm van allerlei diagrammen.

Lit: Fr. Moretti, Distant reading (2013) • http://litlab.stanford.edu/.