Levende Talen. Jaargang 1932

Engelse bibliotheekboeken.

Commando. A Boer Journal of the Boer War, by Deneys Reitz. Faber and Faber Ltd. London. Cheap Edition 7/6 net. 325 pages, met kaart en namen Index. gebonden ex.

Dit boek geschreven in 1903 en opgedragen aan Francis William Reitz, de vader van den schrijver en toenmaals de eenigste nog levende president van de Oude Zuid-Afrikaansche Republieken geeft absoluut onopgesmukt het verhaal van den Boeren guerilla oorlog.

In een voorrede geschreven door J.C. Smuts, die eerst bezwaar had, omdat hij zelf in het boek voorkomt, maar tenslotte over dit bezwaar heenstapt, vertelt deze ons o.a. hoe de familie Reitz, ontroostbaar na het sluiten van de vrede, niet onder Engelsche vlag wenschte te leven en het land verliet. Deneys Reitz ging naar Madagascar, waar hij een kommervol leven leidde en gekweld werd door malaria. Daar schreef hij ook dit boek. Tenslotte wist Mevrouw Smuts hem te bewegen weer terug te keeren. Hij werd een trouw Britsch onderdaan en in den oorlog van 1914-'18 heeft hij lauweren behaald in het Engelsche leger.

Ten slotte heeft hij na de wapenstilstand de Engelsche troepen over den Rijn geleid. Hij is daarna Minister en lid van het Parlement geworden.

In Commando trekt hij als heel jonge jongen den oorlog in. Het boek spreekt niet over politiek. De Jameson Raid wordt slechts even genoemd als de aanleiding voor den oorlog. Eigenlijk kiest hij geen partij, hoewel hij op dien leeftijd met hart en ziel pro-boer is. Van haat tegen de Engelschen bemerkt men in het verhaal vreemd genoeg niets. Het is louter een avonturen verhaal. En als zoodanig zou ik het dan ook kunnen aanbevelen als jongensboek voor de Schoolbibliotheek. De jongens kunnen er de groote ontberingen en verschrikkingen van den oorlog uit leeren, terwijl de oorlogsellende er niet op sensationeele wijze in den breede wordt uitgemeten. Alles wat hij lijdt wordt zonder ophef verteld, ook het verdriet, dat hij ondervindt, wanneer kameraden om hem heen gedood of ellendig verminkt worden. Maar ik geloof niet, dat wij zeer hoeven te wikken en te wegen of aanschaffing al of niet gewenscht is, want als men niet door het oorlogsverhaal afgeschrikt wordt, zal men het zeker worden door de prijs van 7/6, die waarschijnlijk niemand in dezen tijd zal mogen besteden voor de aanschaffing van een bibliotheekboek.

l. snitslaar.

[p. 270]

John Buchan: Prester John. - Nelson and Sons, Ltd. London - 1/6 - 255 pages. (gebonden ex.).

Een negentienjarige jongeman, die zich door het overlijden van zijn vader plotseling genoodzaakt ziet zijn studie op te geven, vindt een betrekking in Zuid-Afrika aan een warenhuis, - ‘one of those stores where they sell everything from Bibles to fish-hooks’. De handel- en scheepvaartmaatschappij, die hem uitzendt, draagt hem tevens op licht te verschaffen ten aanzien van den clandestienen handel in diamanten, die op groote schaal plaats vindt. - De vele en spannende avonturen, die hij in Afrika beleeft bij het opspeuren dezer kooplui, bereiken een hoogtepunt, wanneer hij het bestaan van een groote, geheime schat ontdekt. Volgens de overlevering was deze eens het eigendom van ‘Prester John’ - keizer van Ethiopië. Er is sfeer in de beschrijving van het ritueel in de grot, wanneer de kaffer-leider de schat aan de stam vertoont - er is spanning in de wilde jacht, die volgt, wanneer blijkt, dat een oningewijde door zijn aanwezigheid aan deze heilige plechtige handeling haar magische kracht heeft ontnomen.

Henriques - de man met het dubbele aangezicht, wordt ontmaskerd en ondergaat zijn gerechte straf. De schildering van het einde van Laputa, den mysterieuzen kafferleider, is bijkans grootsch. - Wat aangenaam aandoet in Buchan's verhaal is de - voor een Engelsch boek niet vanzelfsprekende - afwezigheid van een laatdunkend oordeel over ‘Boers’ en ‘kaffers’.

Hartelijk aanbevolen voor de schoolbibliotheek.

Essays Old and New. Edited by Barnes. (Junior Modern English Series). Harrap en Co. Ltd. - London. - 2/-. 224 pages.

De recensie in het vorig nummer over ‘A Book of Essays’ zou bijna in haar geheel voor dit deeltje - door denzelfden verzamelaar bijeengebrachte - essays kunnen gelden. De modernen zijn iets sterker vertegenwoordigd. Het bevat vertaalstof voor de hoogste klassen, maar komt niet voor de bibliotheek in aanmerking.

n. schokking.