Levende Talen. Jaargang 1935

[p. 386]

Engelse schoollectuur.

Propper, The Strange Disappearance of Mary Young. Harrap, 3/6. 316 pp.
Norton, Tangled Trails. Harrap, 3/6. 251 pp.

Een detective verhaal en een cowboy roman, twee soorten van literatuur, over de invoering waarvan in de schoolbibliotheek bij verschillende collega's wel verschillende opinies zullen bestaan. Mijn eigen mening was vroeger, dat ik mijn leerlingen zoveel mogelijk voor de kennismaking met dergelijke ‘minderwaardige’ lektuur moest behoeden. Nu vind ik, dat het beter is, voor hun Engels tenminste, dat ze een spannend detective verhaal met plezier lezen, dan dat ze het een literair mogelijk hoger staande roman met tegenzin doen.

Het eerst genoemde boek is stellig spannend. Het is een uitwerking van het gewone schema. Een jong meisje wordt vermoord in de tunnel van een rutschbaan, een detective begint het onderzoek en hoewel zijn eerste gegevens zeer pover zijn, zet hij het in verschillende richtingen voort, begaat fouten, maar komt toch verder en slaagt er ten slotte in de moordenaar te ontmaskeren. Als we hem op zijn pad volgen, komen we in aanraking met verschillende lagen in de maatschappij, dranksmokkelaars, het burgerpension met zijn kwasi deftige bewoners, en natuurlijk de schatrijke citymagnaten. Ik vind de tekening van de verschillende typen interessant en aanvaardbaar, het gehele boek stellig aanbevelenswaardig.

Dit is veel minder het geval met 't laatstgenoemde boek. Ik kan me geen zakenman voorstellen, die met grote toewijding zich een bloeiende zaak heeft verworven en dan op zijn veertigste jaar haar voordelig verkoopt, alleen met de bedoeling het er nu eens van te nemen; en dat dan nog wel gaat doen in 't wilde westen in de goudvelden. Daar ontmoet hij een vroegere vriend, een verlopen type, die nu eens grondsjacheraar, dan weer croupier, of speelholbaas is, maar die meer verstand van het woeste leven daar heeft en zijn rijke vriend wil beschermen, wat deze niet wenst. Hun paden kruisen elkaar telkens weer, vandaar de titel. Het boek is precies als het scenario van een cowboy-film, tegelijk ruw en sentimenteel. Het schildert ons de held als de ene edelaardige boef te midden van allerlei schurkachtige boeven, die tenslotte beloond wordt voor zijn trouw aan zijn vriend met de liefde van het mooie meisje.

Ellison Hawks, The Romance of Transport. Harrap, 2/6, 256 pp.

Een aantrekkelijk boek met zijn talloze tekeningen en zeer vele goede foto's. Er zal echter wel niemand wezen, die de tekst van a tot z doorleest. Behoeft dit echter bij een dergelijk soort van boek? Men bladert het door, wordt geboeid door een illustratie en zoekt op wat daarvan in de tekst wordt beschreven en leest dan een eind verder. Het hele boek is niet anders dan een zeer gedetailleerde opsomming van alle mogelijke middelen van vervoer, die er in de wereld geweest zijn: de sleden, waarmee de Egyptenaren hun kolossale beelden vervoerden, pakdieren, draagstoelen, wagens, karossen en postkoetsen. Dan komt een hoofdstuk over de ontwikkeling van de weg, de locomotief, de auto, de fiets, vervoer te water en door de lucht.

Dit is een zeer onvolledige opsomming van de inhoud van een boek van 256 blz. Laat ik er nog aan toevoegen, dat ik verscheiden gedeelten zeer interessant vind en het boek dan ook graag aanbeveel voor de bibliotheek.

F. OSSENDORP.

[p. 387]

Serie: Methuen's Modern Classics - Kennethe Grahame: The Wind in the Willows. (Methuen - London. 1/6). - 184 p.p.

Dit werk heeft in Engeland de mogelijke steun van een goede recensie niet meer noodig. Het beleeft reeds een 46e druk en Toad of Toad Hall (waaraan A.A. Milne een gelijknamig tooneelstukje, eveneens zeer populair, heeft gewijd aan de hand van dit boek, en dat in dezelfde serie voor 1/6 is verschenen) is aan de overzijde van het Kanaal een goede bekende. Het is niet makkelijk deze literatuur in een bepaalde rubriek onder te brengen. Voorzoover ik weet, kent onze taal geen soortgelijke pennevruchten der verbeelding. Het dierenrijk wordt sprekende ingevoerd en beweegt zich mannetjes-gelijk met de menschheid. Grahame legt schertsenderwijze den dieren dingen over de menschen - die immers zo oneindig ver boven het dier staan, don 't they! - in den mond, die het werkje voor volwassenen daardoor mede aantrekkelijk maken. Voor volwàssenen. - Want: of 16- en 17-jarigen dezen levenswijzen humor in zeer verfijnde stijl zullen waardeeren? Naar ik vermoed zijn het slechts de enkelingen. Voor jongeren, wien het alleen om het verhaal gaat, lijkt het boekje mij vrij moeilijk. Meestal is voor den beginner een rijke woordenschat, veel idioom, en fijnzinnigheid, geen extra prikkel. Vermoedelijk valt lectuur van deze soort nog het meest bij meisjes in den smaak. Als zoodanig van harte aanbevolen.

Joseph Conrad: Four Tales. (Methuen - London - 1/6). 170 p.p.

Mij persoonlijk liggen deze verhalen (The Brute - An Anarchist - The Duel - Il Conde) niet. Het tweede is wreed; The Duel is eindeloos lang en verward, daar men telkens in 't onzekere verkeert wie aan 't woord is: de spreker of hij, dien de spreker sprekende invoert. Conrad is te bekend, dan dat zijn werk hier in bespreking behoeft te komen. Wie graag Conrad leest, vindt hier allicht meer van zijn gading dan ik. De prijs is geen bezwaar - men oordeele zelf.

More Essays By Modern Masters. (Belloc - Chesterton - Lucas - Lynd - Milne - Priestly). Uitg. Methuen - London - 1/6. 167 p.p.

Zeer geschikt om als vertaalstof te dienen in de vijfde klas H.B.S. In natuurlijk verband - modern en fleurig opgedischt - vindt men hier allerlei zinnen en woordjes bijeen, die gemeenlijk plegen voor te komen in de eindexamen-vertalingen. Elke bladzij zou als bewijs voor deze stelling kunnen worden aangevoerd. Hartelijk aanbevolen aan allen, die liever geen boekjes-met-stukjes-ter-vertaling-enz. gebruiken.

N. SCHOKKING.