Septentrion. Jaargang 20

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Arts plastiques

Le nouveau pavillon du Musée Boymans-Van Beuningen

‘Des riens’, écrivait l'auteur néerlandais Gerrit Komrij (^o1944), ‘des ustensiles anonymes, exhumés de fosses à purin ou de dépotoirs.’ Pendant près d'un demisiècle, le Rotterdamois Hendrik-Jan van Beuningen (^o1920) et son épouse ont rassemblé plus de dix mille objets, allant du xi^e au xix^e siècle, dont ils viennent de faire cadeau au musée rotterdamois Boymans-Van Beuningen.

La donation ajoute une dimension supplémentaire à la relation du musée avec la famille Van Beuningen. Hendrik-Jan est un neveu du généreux donateur Daniël George (1877-1955) à qui le musée ne doit pas seulement une partie de son nom mais aussi une imposante collection de peintures.

La collection fut donnée au musée en 1983 à condition qu'on trouvât à la loger convenablement, condition maintenant remplie. Le 23 mars 1991, le ministre Hedy d'Ancona (^o1937) ouvrait officiellement le Pavillon Van Beuningen-De Vriese.

Le musée rotterdamois Boymans-Van Beuningen s'intéresse déjà depuis bien longtemps aux objets de la vie courante. Dans le passé, on y a organisé des expositions, notamment sur les ustensiles familiers d'une veuve de meunier. Mais maintenant, le musée est devenu propriétaire de la collection la plus complète d'ustensiles trouvés aux Pays-Bas.

L'architecte du nouveau pavillon, qui diffère beaucoup du musée proprement dit, est H.-J. Henket,

Le Pavillon Van Beuningen-De Vriese (Photo Jaunes Linders).

de Boxtel. Par opposition à un musée caractérisé par une certaine introversion spatiale, il voulait réaliser une construction très transparente implantée devant un espace plus vaste encore, un jardin.

Henket voulait briser l'intimité du bâtiment antérieur, mais opta par respect envers la bâtisse ancienne pour un pavillon indépendant, relié au musée par un couloir transparent.

Au rez-de-chaussée, une salle d'exposition transparente elle aussi et fort simple, avec dessous dans le sous-sol fermé la collection d'étude publique rassemblant surtout des bijoux et ustensiles familiers trouvés au cours de fouilles.

Le donateur ne voulait pas seulement de bons locaux pour sa collection, mais aussi une collection d'étude publique pour les pièces en dépôt. Le sous-sol du Pavillon Van Beuningen héberge une collection d'étude publique de ce genre. A partir de plus de deux mille ustensiles allant de 1150 à nos jours, on peut suivre les évolutions de forme, de technique et d'usage d'ustensiles quotidiens en céramique, verre et métal.

Les collections Van Beuningen-De Vriese comportent quelque dix mille trouvailles archéologiques. Il s'agit essentiellement d'ustensiles de table et de cuisine fabriqués en masse: ustensiles de cuisine et vaisselle pour nourriture et boisson en usage dans les villes hollandaises.

Le musée a rassemblé ces dernières années sur ces ustensiles du passé une documentation systématique dans le Boymans-Van Beuningen Documentatiesysteem voor Pré-industriële Gebruiksvoorwerpen (Système de docu-

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mentation Boymans-Van Beuningen pour objets usuels préindustriels). Ce système comporte des représentations d'objets usuels empruntées à des miniatures, dessins, gravures et toiles, mais aussi des citations de sources contemporaines, telles que livres de cuisine, manuels de savoir-vivre à table et récits de volage.

Et pourtant, l'acquisition d'ustensiles de cuisine et de table fut longtemps un sujet brûlant dans le monde des musées. La simple vaisselle a-t-elle bien sa place dans un musée essentiellement orienté vers les objets d'art?

Au début des années 80, on rédigea un rapport intitulé De collectie Van Beuningen-de Vriese qui établissait clairement une fois pour toutes qu'un objet usuel a bel et bien sa place dans un musée d'art. La distinction entre l'art et la vie courante est une conception du xviii^e siècle. Dans le rapport on faisait référence au Bauhaus, qui mettait métier et art sur le même plan.

A l'occasion de l'ouverture du nouveau Pavillon Van Beuningen-De Vriese, paraissait le premier tome d'une série de catalogues qui reproduit tous les objets exposés dans la section Pré-Industriële Gebruiksvoorwerpen 1150-1800 (Objets usuels préindustriels 1150-1800). A côté de données traditionnelles, comme le site archéologique d'origine et le matériau, on y traite également de l'usage et du mode de production, ainsi que du commerce qu'on en faisait à l'époque. ■

Paul Depondt

(Tr. J. Fermaut)