L'histoire de l'Europe débute avec les Celtes!
Du vie siècle avant J.-C. jusqu'à la conquête romaine (Ier siècle avant J.-C.), les Celtes ont joué un rôle d'avant-plan.
Et pourtant, jusqu'il y a vingt ans environ - compte tenu de ce que nous en rapporte Jules César, nos connaissances sur ces peuplades étaient restées très sommaires. Les manuels d'histoire nous apprenaient que leur culture fut barbare, mais faisaient l'éloge de leur valeur au combat.
‘Ils vivaient de la chasse et de la pêche, buvaient l'hydromel et leur passe-temps favori était la guerre’. Depuis une vingtaine d'années cependant, les travaux des archéologues nous permettent d'avoir une vue toute différente de la culture celtique et de nous apercevoir à quel point elle était raffinée et esthétiquement développée. Les résultats de ces investigations ont été rassemblés dans une exposition fort didactique qu'on a pu contempler jusqu'en janvier 1991, au Musée des Beaux-Arts à Valenciennes: elle a aussi été visible à Dunkerque (de janvier à mars 1991), à Liège (avril-juin 91), à Châlons-sur-Marne (juin-septembre 91), et à Paris (jusqu'en novembre 91).
Cette exposition ne concerne que les Celtes en France du Nord et en Belgique, deux régions qui ont été d'une importance capitale dans leur histoire; aussi les trouvailles intéressantes y foisonnent-elles.
‘Goupille d'essieu à tête ornée en bronze et en fer’, 86 mm x 50 mm, Musées royaux d'art et d'histoire, Bruxelles.
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