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Frederik Devreese, (^o1929).

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Frederik Devreese, compositeur et chef d'orchestre

Le Flamand Frederik Devreese (^o1929) doit en grande partie sa notoriété au concours de jeunes musiciens Tenuto, dont il dirige régulièrement les concerts de lauréats à la télévision belge de langue néerlandaise. Mais il est avant tout compositeur d'opéra, d'oeuvres pour orchestre (concertos, ballets, musique de scène), de musique de chambre et - ce qui est loin d'être négligeable - de musique de film. Il exerce en outre des fonctions de producteur de programmes musicaux à la télévision. Durant une dizaine d'années, il a enseigné à la section flamande de l'INSAS (Institut national des arts du spectacle et techniques de diffusion) à Bruxelles, où sa passion pour la musique de film et pour la relation entre la musique et le cinéma ajoutait à son cours une dimension originale. Directeur de l'Académie publique de musique d'Overijse, Devreese voue concrètement un grand intérêt à la formation des jeunes; il a longtemps dirigé le Belgisch Jeugdorkest et c'est à lui que l'on doit la création de Procemus, centre de promotion et de formation de jeunes talents.

Chez les Devreese, la tradition musicale remonte à cinq générations. Le père de Frederik, Godfried (1893-1972), était compositeur, chef d'orchestre, violoniste et altiste.

Frederik Devreese a fait ses études au Conservatoire royal de musique de Bruxelles; il s'est perfectionné en composition et direction d'orchestre au Conservatoire d'Amsterdam, à l'Accademia di Santa Cecilia de Rome et à la Staatsmusikakademie de Vienne.

Il a écrit un nombre impressionnant de partitions. Avec son Premier Concerto pour piano (1949), il a obtenu le prix de la ville d'Ostende. Vinrent ensuite un Concerto pour violon (1951) et trois autres concertos pour piano (n^o 2, 1952; n^o3, 1956; n^o 4, 1983). Le dernier de ceux-ci a été choisi comme imposé au Concours musical international reine Élisabeth de 1983, année Pierre-Alain Volondat. Son oeuvre pour orchestre comporte encore la suite Maskerade (1955), Ouverture (1976), la suite de ballet Gemini (1987). Pour l'opéra, il a écrit Willem van Saeftinge (1964/1979), couronné par le prix Italia, et la Muette de Portici (1977). Au théâtre, il a notamment illustré Médée d'Euripide (1960), Le Marchand de Venise de Shakespeare (1961), Warna et La Ville à voile de Willems (respectivement en 1963 et 1968), et La Farce des ténébreux de Ghelderode (1970). Ces illustrations font souvent intervenir des éléments de musique concrète ou électro-acoustique, combinée ou non à des instruments. Il en va de même pour sa musique de film, la partie de son oeuvre sans doute la plus écoutée sans être pour autant la plus connue. Plusieurs cinéastes belges ont quasi systématiquement fait appel à Frederik Devreese: Paul Haesaerts (1901-1974) et André Delvaux (^o1926), ainsi que Harry Kümel (^o1941) (Le Gardien du tombeau, 1956), Roland Verhavert (^o1927) (La Naissance, 1969; Gand, 1973) et Jean-Marie Lefèvre (Du bout des lèvres, 1975). Il a composé la musique des films d'art de Haesaerts, Les Clés du surréalisme (1966), Brueghel (1969), Evenepoel (1971) et Moi, Ensor (1972), et celle des films de fiction d'André Delvaux, qui figurent parmi les fleurons de la production cinématographique belge: L'Homme au crâne rasé (1966), Un soir, un train (1968), Rendez-vous à Bray (1970), Belle (1973), Benvenuta (1986) et L'OEuvre au noir (1988).

La musique de film de Frederik Devreese a autant d'importance que ses autres partitions. A telle enseigne que Devreese lui-même la conçoit comme une interprétation personnelle - parfois trop personnelle - du film, tant et si bien qu'elle apporte à celui-ci quelque chose d'essentiel qui ne peut en aucune façon se réduire à une fonc-

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tion d'ornement, d'accessoire ou de musique d'ambiance. Jamais les péripéties de l'action ne donnent matière à un effet sonore spécial. En fait, Devreese s'efforce de traduire le climat général du film en une composition musicale qui l'enrichisse d'une dimension supplémentaire, et il le fait en une sorte de contrepoint croisant et entrecoupant l'image, comme pour suggérer par les sons ce qu'elle renferme à l'état latent. Plutôt que de souligner les temps forts de l'image par la répétition d'un thème identifiable, il préfère entraîner le spectateur à travers les méandres de la musique pour l'imprégner de l'atmosphère dans laquelle baigne l'action.

En raison des multiples facettes de son activité, Devreese passe fréquemment pour un compilateur ou un collectionneur qui a subi l'influence de styles disparates. De même, il est frappant que les études dites sérieuses de son oeuvre s'attardent peu à sa musique de film. Et pourtant, qu'il écrive des partitions de musique contemporaine ou qu'il sacrifie à sa passion pour le grand écran, c'est à un seul et même artisan que nous avons affaire, pétrissant et fignolant dans un style bien à lui la matière sonore qui jaillit d'une personnalité à la fois lyrique et dramatique. Ce travail de style s'appuie sur une idée mélodique. Chaque partie ou passage d'une oeuvre donne lieu à un développement distinct, dont les moments forts seront accusés par des effets rythmiques prononcés, mais qui s'articule toujours sur le noyau mélodique. Les autres éléments de l'écriture sont subordonnés à ce développement: ainsi le timbre, qui ambitionne d'accrocher l'auditoire par un solo ou une combinaison de coloris sans rechercher l'originalité à tout prix: ici, comme dans la structure même de ses compositions, c'est toujours un souci de clarté qui anime Devreese. Même si ses idées sonores puisent leurs racines dans la ‘création’, il n'est pas un inconditionnel de l'expérimentation. L'alternative tonalité-atonalité ne le hante pas davantage. Sa musique est, classiquement, tonale; dissonances ou élargissement de tonalité n'y sont engendrés que par des ajouts ou accumulations de notes entrant en conflit avec l'énoncé mélodique original. Sa dissonance constitue un enrichissement de la palette sonore, non un développement dramatique ou idéologique. Du reste, la musique de Devreese, même sa musique de film, est fondamentalement une musique absolue, et seule sa charge expressive, plutôt qu'un propos délibéré, explique qu'elle interpelle l'auditeur de manière très directe. Même le rôle évocateur de la musique de film n'altère pas, chez Devreese, des qualités de musique pure qui s'affirment indépendamment du support auquel elle est destinée.

Il n'est certes pas facile d'accoler une étiquette au style de ce compositeur. Caractérisée par une facture mélodique et rythmique propre, mais aussi par une expressivité et une charge émotionnelle auxquelles on ne peut se soustraire, la musique de F. Devreese mériterait une appellation particulière à la lisière du nouveau romantisme. ■

yves knockaert

Musicologue.

Adresse: Aarschotsesteenweg 318, B-3300 Tienen.

Traduit du néerlandais par Jean-Marie Jacquet.